ぴゅーっと、乾いた風が吹き抜けるぺったんこタウン。枯れ葉と一緒に飛んできたビラを拾う、ひとりのキャラクターがいた。
『ぺったんこなやつら』
ふむふむ
おこめ系キャラクター大歓迎……か
……
悩ましい
おこめ、そのものか、と聞かれたら、僕はそうではない
けれど、おこめの最良の相棒。それは間違いない
うめぼしなくして、おこめのなにが語れる？
そうした自負をもって、うめぼしをやってきたし、これからもやっていくつもり
ちょうどお仕事を探していたところだし
この『ぺったんこなやつら』っていうところを訪ねてみるかな
うめぼしさんは、干からびた見かけのわりに、行動派のキャラクターだったので、思い立ったら即座に行動した。あんずるよりも、うむがやすしなんだ！
たのもう！
こんにちは、私のおうちになにかご用？
このチラシを見て『ぺったんこなやつら』っていうのになりに来ました！
あらそう✨……でも残念
あなた、おうちを間違えてるわ
え？
私は『ぺったんこなやつら』とは無関係💕
そうだったんだ……ごめんなさい😖！
あ、ちょっと待ちなさい！
あなた『ぺったんこなやつら』になりたいの？
はい！ おこめ系キャラクターを募集しているみたいなので、僕はうめぼしだけど、おこめ系キャラクターとして認められるか挑戦してみたいなと思ったんです
なるほど……連中には近寄らないほうがいいわよ
ど、どういうこと！？
世の中にはね、とことん悪いやつがいるの
本当に、信じられないくらいにね……うふふ
でもこのチラシを見たかんじ、とってもアットホームで明るい職場みたいなんです
そんな純粋無垢なあなたに、見せたいものがあるわ
……
ごらんなさい。先日のニュース
ぺったんこタウンの特別天然記念物のスモモの木さんが、ぺったんこ湖畔で50年来の趣味のバス釣りをしていたところを、なにものかに襲われて、スモモの実を全部取られてしまったそうよ
な、なんと凶悪な！
その首謀者が『ぺったんこなやつら』の首魁の「もちさん」っていうもちだっていう噂なの
それ、本当ですか！？
本当、なんじゃないかしら？ ふふ
ひぇぇえええ
それに、あなた。『ぺったんこなやつら』になりたいんだったら、種を抜かないといけないわ
え、なんで！？
だって種はぺったんこじゃないでしょう？ ぺったんこになるには、邪魔なんじゃないかしら
た、たしかに種は硬くて、そうやすやすと潰れたりはしない
それに、いまのトレンドは種なしのうめぼし
僕のまわりでも、たくさんの仲間が種なしになった……
でも、この胸の内に秘める種は、僕の誇り
失いたくない……！
((😖))ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ
ふふ
ちょっと脅しすぎたようね
でも安心して。これをもっていけば、あなたは種を抜かなくても『ぺったんこなやつら』に潜入できるわ
な、なんですか、このテクノでありがたい仏具は
この仏があなたを種なしの未来から救ってくれる
さあ、持ってお行きなさい
え
さあ！ さあ！
あ、はい
ありがとうございます……！
うふふ
あのおにぎり、とてもあやしかった
あの人の言うこと、どこまで信じれる？
正直言って『ぺったんこなやつら』よりも、あのおにぎりのほうがあやしいと思う
でも『ぺったんこなやつら』がスモモの木さんを襲撃したかもっていう噂は、すごく気になる
真相はどうなんだろう
……
僕は実際に自分の目で見て判断する主義のうめぼしだ
多少危険があっても『ぺったんこなやつら』に行ってみるべきではないだろうか？
それに自分がおこめ系キャラクターとして認められるかどうか、確かめたいというのもある
うめぼしさんは干からびた見かけのわりに、勇猛果敢な性格だったので、あやしいおにぎりに散々おどされても『ぺったんこなやつら』への好奇心を抑えることができなかった。こうみえて、いけいけどんどんなんだ！
さて、こんどこそ『ぺったんこなやつら』のアジトにたどり着いたはず
ここかな？
ちがうかな？
まあいいや、またちがうおうちだったら「ごめんなさい」って言おう
たのもう！
なにやつ？ 道場破りであるか！？
ドッギャーン！
グハァ！？
さっそく豆でっぽうで狙撃された？
やっぱり『ぺったんこなやつら』は危険なテロ組織なのか！？
やい、道場破り！ 我を誰だと心得る！
ぼ、僕は道場破りじゃないです！ ただ『ぺったんこなやつら』の内実を知りたくて……
つまり、間者であるか！ 覚悟せよ！
バチコーン！
ああっ、テクノブッダマシーンが落ちちゃうッ！
！！
！？
……
……
それ……すごいカッコよくない？
え
きさま、めちゃくちゃセンス良いじゃん
我はきさまのハイセンスに免じて『ぺったんこなやつら』への潜入を認めるぞ！
あ、ありがとうございます！
よくわからないけど、仲間に入れてもらえるっぽい！
で、きさまもあれか。標的は、もちさんか
標的？
いえ僕はチラシを見て、ぺったんこな活動に興味を持ってですね
ははは、いまさらごまかしは無用であるぞ！
我は歓迎する、まんまる野郎め！
なんだか口調が物騒だけど、歓迎されてるっぽい。よかったー🥰
あ、でも！
つかぬことを伺いますが、あなたはぺったんこには見えないけれど『ぺったんこなやつら』のメンバーなんですよね？
ああ、フォーさんも、きりたんぽさんたちも、『ぺったんこなやつら』の重要人物はすべて我が掌の内だ！
ということは、ぺったんこにならなくても『ぺったんこなやつら』になれるってことですか？
？？ なれると思うぞ？
面妖なことを申すやつよ……ぺったんこでないと『ぺったんこなやつら』になれない法など、いずこにある？
～～！
やったー！ 種を抜かなくても大丈夫なんだー！
だったら僕も安心して『ぺったんこなやつら』に入れるぞ！
やっほー！
第一関門はクリアだ！ あとはスモモの木さんの事件の真相を追いつつ、キャラクター活動も安全にがんばるぞー！
うむ！
キャラクター活動？ はて、舶来の学問か？
まあいい。我は我の使命を果たすのみ！
まんまる野郎め！ よくよく励むがよいぞ！
種を抜かなくても『ぺったんこなやつら』に入ることができたうめぼしさんは、その晩テクノブッダと一緒に楽しく踊りましたとさ！
さて、次回はもちさんたちとの初顔合わせ。うめぼしさんはおこめ系キャラクターとして認めてもらえるでしょうか😖
