ぴゅーっと、乾いた風が吹き抜けるぺったんこタウン。枯れ葉と一緒に飛んできたビラを拾う、ひとりのキャラクターがいた。

『ぺったんこなやつら』

ふむふむ

おこめ系キャラクター大歓迎……か

……

悩ましい

おこめ、そのものか、と聞かれたら、僕はそうではない

けれど、おこめの最良の相棒。それは間違いない

うめぼしなくして、おこめのなにが語れる?

そうした自負をもって、うめぼしをやってきたし、これからもやっていくつもり

ちょうどお仕事を探していたところだし

この『ぺったんこなやつら』っていうところを訪ねてみるかな
うめぼしさんは、干からびた見かけのわりに、行動派のキャラクターだったので、思い立ったら即座に行動した。あんずるよりも、うむがやすしなんだ!

たのもう!

こんにちは、私のおうちになにかご用?

このチラシを見て『ぺったんこなやつら』っていうのになりに来ました!

あらそう✨……でも残念

あなた、おうちを間違えてるわ

え?

私は『ぺったんこなやつら』とは無関係💕

そうだったんだ……ごめんなさい😖!

あ、ちょっと待ちなさい!

あなた『ぺったんこなやつら』になりたいの?

はい! おこめ系キャラクターを募集しているみたいなので、僕はうめぼしだけど、おこめ系キャラクターとして認められるか挑戦してみたいなと思ったんです

なるほど……連中には近寄らないほうがいいわよ

ど、どういうこと!?

世の中にはね、とことん悪いやつがいるの

本当に、信じられないくらいにね……うふふ

でもこのチラシを見たかんじ、とってもアットホームで明るい職場みたいなんです

そんな純粋無垢なあなたに、見せたいものがあるわ

……

ごらんなさい。先日のニュース

ぺったんこタウンの特別天然記念物のスモモの木さんが、ぺったんこ湖畔で50年来の趣味のバス釣りをしていたところを、なにものかに襲われて、スモモの実を全部取られてしまったそうよ

な、なんと凶悪な!

その首謀者が『ぺったんこなやつら』の首魁の「もちさん」っていうもちだっていう噂なの

それ、本当ですか!?

本当、なんじゃないかしら? ふふ

ひぇぇえええ

それに、あなた。『ぺったんこなやつら』になりたいんだったら、種を抜かないといけないわ

え、なんで!?

だって種はぺったんこじゃないでしょう? ぺったんこになるには、邪魔なんじゃないかしら

た、たしかに種は硬くて、そうやすやすと潰れたりはしない

それに、いまのトレンドは種なしのうめぼし

僕のまわりでも、たくさんの仲間が種なしになった……

でも、この胸の内に秘める種は、僕の誇り

失いたくない……!

((😖))ブルブル

ふふ

ちょっと脅しすぎたようね

でも安心して。これをもっていけば、あなたは種を抜かなくても『ぺったんこなやつら』に潜入できるわ

な、なんですか、このテクノでありがたい仏具は

この仏があなたを種なしの未来から救ってくれる

さあ、持ってお行きなさい

え

さあ! さあ!

あ、はい

ありがとうございます……!

うふふ

あのおにぎり、とてもあやしかった

あの人の言うこと、どこまで信じれる?

正直言って『ぺったんこなやつら』よりも、あのおにぎりのほうがあやしいと思う

でも『ぺったんこなやつら』がスモモの木さんを襲撃したかもっていう噂は、すごく気になる

真相はどうなんだろう

……

僕は実際に自分の目で見て判断する主義のうめぼしだ

多少危険があっても『ぺったんこなやつら』に行ってみるべきではないだろうか?

それに自分がおこめ系キャラクターとして認められるかどうか、確かめたいというのもある
うめぼしさんは干からびた見かけのわりに、勇猛果敢な性格だったので、あやしいおにぎりに散々おどされても『ぺったんこなやつら』への好奇心を抑えることができなかった。こうみえて、いけいけどんどんなんだ!

さて、こんどこそ『ぺったんこなやつら』のアジトにたどり着いたはず

ここかな?

ちがうかな?

まあいいや、またちがうおうちだったら「ごめんなさい」って言おう

たのもう!

なにやつ? 道場破りであるか!?

ドッギャーン!

グハァ!?

さっそく豆でっぽうで狙撃された?

やっぱり『ぺったんこなやつら』は危険なテロ組織なのか!?

やい、道場破り! 我を誰だと心得る!

ぼ、僕は道場破りじゃないです! ただ『ぺったんこなやつら』の内実を知りたくて……

つまり、間者であるか! 覚悟せよ!

バチコーン!

ああっ、テクノブッダマシーンが落ちちゃうッ!

!!

!?

……

……

それ……すごいカッコよくない?

え

きさま、めちゃくちゃセンス良いじゃん

我はきさまのハイセンスに免じて『ぺったんこなやつら』への潜入を認めるぞ!

あ、ありがとうございます!

よくわからないけど、仲間に入れてもらえるっぽい!

で、きさまもあれか。標的は、もちさんか

標的?

いえ僕はチラシを見て、ぺったんこな活動に興味を持ってですね

ははは、いまさらごまかしは無用であるぞ!

我は歓迎する、まんまる野郎め!

なんだか口調が物騒だけど、歓迎されてるっぽい。よかったー🥰

あ、でも!

つかぬことを伺いますが、あなたはぺったんこには見えないけれど『ぺったんこなやつら』のメンバーなんですよね?

ああ、フォーさんも、きりたんぽさんたちも、『ぺったんこなやつら』の重要人物はすべて我が掌の内だ!

ということは、ぺったんこにならなくても『ぺったんこなやつら』になれるってことですか?

?? なれると思うぞ?

面妖なことを申すやつよ……ぺったんこでないと『ぺったんこなやつら』になれない法など、いずこにある?

~~!

やったー! 種を抜かなくても大丈夫なんだー!

だったら僕も安心して『ぺったんこなやつら』に入れるぞ!

やっほー!

第一関門はクリアだ! あとはスモモの木さんの事件の真相を追いつつ、キャラクター活動も安全にがんばるぞー!

うむ!

キャラクター活動? はて、舶来の学問か?

まあいい。我は我の使命を果たすのみ!

まんまる野郎め! よくよく励むがよいぞ!
種を抜かなくても『ぺったんこなやつら』に入ることができたうめぼしさんは、その晩テクノブッダと一緒に楽しく踊りましたとさ!
さて、次回はもちさんたちとの初顔合わせ。うめぼしさんはおこめ系キャラクターとして認めてもらえるでしょうか😖